Lo que el cáncer me enseñó sobre la vida, el amor y el liderazgo Tengo cáncer de próstata en etapa IV. Está es la razón por la que sigo sonriendo.

Tengo una fotografía tomada hace seis años, justo momentos antes de someterme a una biopsia de próstata, sonriendo con mi gorrito de hospital. Unos días después, recibí mi diagnóstico: cáncer de próstata en etapa IV con metástasis en mi pelvis.

Puede que te preguntes por qué estaba sonriendo. Y por qué lo sigo haciendo.

Dos meses antes, conocí a la mujer más increíble para tomar un café en un café en San Francisco.

Recuerdo el día en que recibimos la noticia. Nos sentamos en el sofá y lloramos juntos. Ninguno de los dos sabía lo que significaba. Pensé, dramáticamente, que podría tener un año de vida. Ambos imaginamos un futuro lleno de médicos y visitas al hospital, tratamientos tediosos, cirugías quizás, y debilitantes efectos secundarios.

Le dije que no la culpaba si quería dar por terminada la relación.

Ella me respondió que pensaba que yo debería mudarme con ella.

Podría necesitar algo de ayuda.

Como coach ejecutivo, he trabajado con cientos de empresarios y directores ejecutivos que han llegado a un punto en el que los desafíos parecen insuperables y todo por lo que han trabajado parece estar en peligro de perderse, algo no muy distinto a recibir un diagnóstico de cáncer.

Conozco a personas que hablan con su cáncer. Le dan un nombre, lo pintan, bailan con él. Yo intenté hablar con el mío. "¿Por qué yo?", le pregunté.

Silencio.

Entonces, me di cuenta de que estaba haciendo la pregunta equivocada. La pregunta real era, ¿qué significado le voy a dar al cáncer?

Decidí que el cáncer era mi maestro. Y me ha enseñado mucho.

1. Reúne a tus aliados

Necesitas un equipo. No habría llegado tan lejos sin el amor y el apoyo de un círculo cada vez más amplio de amigos y aliados, incluyendo múltiples oncólogos, un grupo de apoyo de pacientes/científicos/hackers y un médico de urgencias (y su esposa, que hace las mejores galletas del mundo) que a menudo acuden en mi ayuda.

2. El cáncer es una búsqueda

No hay cura para el cáncer de próstata en etapa IV... todavía.

A los expertos les encanta hablar del Estándar de Atención. Inicialmente pensé que esto implicaba un alto estándar de atención, algo así como "aquí tenemos estándares", y "tenga la seguridad de que recibirá la mejor atención". Lo que realmente significa es que recibirás la misma atención que todos los demás que tienen una enfermedad similar.

Estoy llegando al final del Estándar de Atención. No hay buenas opciones. No hay un camino claro. Le dije a mi oncólogo: "Estamos desviándonos del camino. Estamos en una búsqueda".

Él ya no es quien maneja el autobús. Yo aporto mi investigación, unimos nuestras cabezas y confío en él para guiarme hacia las mejores decisiones.

Algunas cosas son predecibles, como seguir los protocolos religiosamente. Pero cuando no hay respuestas claras, te encuentras en una búsqueda. Y toda buena búsqueda comienza con una buena pregunta.

La mía es: ¿cómo puedo prolongar mi calidad de vida?

3. Todos necesitan tu amor.

Llevo puesta una pulsera que dice, TODO EL MUNDO NECESITA TU AMOR. No dice, AMA A TODO EL MUNDO. Eso es demasiado difícil. Pero si hay algo que el cáncer me ha enseñado, es que todos llevan una carga en la vida, y todos nos necesitamos el uno al otro.

El cáncer me enseñó a amar de todo corazón y a no tener miedo de decir: "Te amo".

Esta es la lección de liderazgo más importante que conozco. Si quieres ser un líder poderoso, comprende que todos en tu empresa necesitan tu amor, cuidado y respeto. Pueden no tener cáncer, pero como alguien dijo alguna vez: "Sé amable, porque todos los que conoces están librando una batalla difícil".

4. Entrégate a ti mismo

Vivimos en un mundo de formas. Todas estas cosas que nos rodean con las que seguimos chocando. Pero también nuestros pensamientos. Los pensamientos son formas.

Solía tener miedo de exponerme al mundo. Traté de crear una forma, una identidad, que me ayudara a tener éxito.

Todos tienen una esencia, una forma natural de ser bueno en el mundo sin necesidad de pensar o de esforzarse (las organizaciones también tienen esencia).

Me concentro en ser mi mejor yo. ¿Por qué estoy realmente aquí? ¿Qué tengo que aportar? Cuanto más alineo mis acciones con mi esencia, más éxito tengo.

Estoy haciendo todo lo posible para entregarme antes de irme.

El cáncer me hizo valiente. ¿Qué puede hacerme alguien que sea peor que lo que el cáncer hará conmigo?

Nunca me he sentido más vivo.

5. Abrazar la vida

Pienso mucho en la muerte. Todo llega a su fin. Elegimos cómo enfrentarlo. No busco exprimir hasta el último aliento de este cuerpo. Cuando el sufrimiento supere la alegría, espero tener el coraje de dejar que la naturaleza siga su curso.

No estoy en guerra con mi cáncer.