El astronauta Chris Hadfield prueba un rover lunar que podría usarse en futuras expediciones a Marte El vehículo fue creado por la startup de California, Astrolab, y se analiza su uso en las próximas misiones espaciales Artemis.

Además de ser un astronauta, Chris Hadfield es una celebridad. El ingeniero, músico y ex piloto de la Fuerza Aérea de Canadá nos cautivó hace algunos años con su interpretación de "Space Oddity" de David Bowie desde la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante su carrera en la NASA formó parte de dos misiones al espacio (STS-74 y STS75) y posteriormente pasó más de cuatro meses en la EEI en donde tuvo una enorme exposición mediática.

Aunque Hadfield es un astronauta jubilado, sigue involucrado con la exploración espacial y realiza diversas actividades de divulgación científica. Además, asesora a la startup californiana Astrolab, que ha desarrollado el prototipo de un rover para realizar la exploración de la Luna como parte de las misiones Artemis que la NASA tiene programadas para un futuro próximo.

El vehículo, llamado FLEX, tiene capacidad para transportar 1.5 toneladas y ha sido diseñado con la idea de asistir a los exploradores espaciales en posibles estancias tanto en la Luna como en Marte. Se puede controlar de manera remota o presencial y puede transportar a dos personas.

En días pasados Astrolab dio a conocer un video en el que se puede ver a Chris Hadfield probando el vehículo en el Valle de la Muerte, en California, debido a la similitud que el terreno desértico tiene con la Luna y Marte. En el video el astronauta retirado explica que el futuro de la exploración espacial está íntimamente ligado a la movilidad y que vehículos como el FLEX son indispensables si se piensa en que pronto podría haber personas viviendo en la Luna u otros planetas.

SOBRE ARTEMISA Y LAS MISIONES ESPACIALES

En la mitología griega Artemisa es la diosa de la cacería, la Luna y la naturaleza. Hija de Zeus y Leto, es hermana de Apolo y es una de las doce deidades que habitan en el Olimpo. Se le representa como una cazadora que lleva un arco y sus flechas y la NASA eligió su nombre para sus siguientes (y ambiciosas) misiones espaciales que tienen como uno de sus objetivos llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la luna para seguir explorando su superficie. Artemis es un programa internacional liderado por la NASA, pero en el que, además de Estados Unidos, también participan las agencias espaciales de Japón, Canadá, Brasil, Australia y México.

La misión tripulada a la Luna está programada para el año 2024.