Aumento en la financiación de startups de salud mental ante el incremento de casos a nivel mundial El incremento en la financiación de startups de salud mental responde al creciente número de casos a nivel mundial, destacando innovaciones en telesalud y tecnología para mejorar el acceso y la calidad de la atención psicológica.
Por Stiven Cartagena Editado por Eduardo Scheffler Zawadzki
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La terapia es un mercado en crecimiento. Al menos, esa fue la tendencia tras el inicio de la pandemia de COVID-19. El gasto total anual en salud mental de Estados Unidos, estimado en alrededor de 280,000 millones de dólares en 2020, aumentó bruscamente en los años siguientes en todos los grupos de edad, impulsado en parte por el aumento de las plataformas de telesalud.
En estos días, más de una quinta parte de los adultos estadounidenses reciben tratamiento de salud mental en un año determinado, según una estimación reciente del gobierno federal. Gran parte de eso viene en forma de terapia individual.
Los fundadores e inversionistas del espacio se han dado cuenta. La financiación para nuevas empresas centradas en la salud mental empezaron a aumentar a partir de 2020, con grandes rondas destinadas a empresas que desarrollan ofertas de telesalud, plataformas habilitadas para inteligencia artificial (IA) y servicios dirigidos a grupos específicos, como adolescentes o ancianos.
Sí, la inversión en nuevas empresas de salud mental ha disminuido desde el pico de 2021. Sin embargo,0 todavía estamos viendo un flujo de acuerdos constante y grandes rondas que se están haciendo.
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Las startups se centran en la atención cubierta
Un tema unificador para las mayores inversiones de este año es el énfasis en proporcionar atención de salud mental que esté cubierta por el seguro.
Este fue un tema central para Talkiatry, con sede en Nueva York, una startup de atención psiquiátrica que a mediados de junio recaudó $130 millones de dólares en la mayor financiación de salud mental de este año. La ronda consistió en una combinación de financiación de capital de la Serie C dirigida por Andreessen Horowitz y financiación de la deuda de Banc of California.
En su anuncio de financiación, Talkiatry señaló que trabaja en red con proveedores que extienden la cobertura a la mayoría de los estadounidenses con seguro privado. La startup, como su nombre lo indica, también se centra en conectar a los pacientes con psiquiatras que son capaces de proporcionar terapia y recetar medicamentos cuando sea necesario.
Grow Therapy, con sede en Nueva York, que obtuvo $88 millones de dólares en una Serie C dirigida por Sequoia Capital esta primavera, también se presenta como proveedor de atención de salud mental cubierta. La startup ofrece una plataforma en línea para emparejar a las personas con terapeutas que trabajan con sus planes de seguro.
Mientras tanto, Brightside Health, que cerró con una Serie C de $33 millones de dólares en marzo, comercializa su oferta de salud mental como "ayuda asequible, con o sin seguro". La compañía con sede en San Francisco ofrece terapia en línea para la ansiedad y la depresión, trabaja con la mayoría de las principales aseguradoras y también ofrece precios mensuales fijos para aquellos que se pagan a sí mismos.
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La combinación adecuada
Los inversores también están respaldando rondas de buen tamaño para nuevas empresas perfeccionando herramientas de detección y servicios específicos para emparejar a las personas con los terapeutas que mejor se adapten a sus necesidades.
Entre ellos se encuentra Two Chairs, con sede en San Francisco, que ofrece una plataforma que funciona con su algoritmo patentado para ayudar a emparejar al terapeuta adecuado con un paciente. La compañía cerró esta primavera con una ronda de la Serie C de $72 millones de dólares que era una mezcla de deuda y capital.
InStride Health, con sede en Boston, que aseguró $30 millones de dólares en financiación de la Serie B en marzo, está más enfocada. La empresa de tres años ofrece atención ambulatoria para la ansiedad pediátrica, considerada el trastorno de salud mental más común entre niños y adolescentes.
Backpack Healthcare cerró una Serie A de $14 millones de dólares en mayo y también se centra en la salud mental pediátrica. La startup se centra especialmente en extender la atención de la salud mental a los niños y las familias cubiertas por Medicaid, que anteriormente se han enfrentado a opciones limitadas.
Qué no hacer
Si bien las nuevas empresas recientemente financiadas esperan dar un ejemplo del enfoque correcto para la atención de la salud mental, pueden recurrir a sus predecesores para obtener una lección sobre cómo hacerlo mal.
Para esto, pueden buscar a Done, una startup de telemedicina respaldada por semillas cuyo CEO y presidente clínico fueron arrestados el mes pasado por un presunto plan de fraude que involucraba al medicamento Adderall.
Fundada en 2019, Done se describe a sí misma como una plataforma en línea especializada en la atención psiquiátrica para el TDAH, o trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la compañía "explotó la pandemia de COVID-19 para desarrollar y llevar a cabo un plan de $100 millones de dólares para defraudar a los contribuyentes y proporcionar un fácil acceso a Adderall y otros estimulantes sin ningún propósito médico legítimo". (Done ha declarado que no está de acuerdo con los cargos).
Un par de años antes, otra startup financiada, Cerebral, fue investigada por los cargos de que prescribió Adderall y Ritalin para el TDAH sin examinar adecuadamente a los pacientes. La compañía también fue multada recientemente con $7 millones de dólares por sus prácticas de privacidad. Cerebral recaudó más de $460 millones de dólares en 2020 y 2021 de SoftBank y otros, pero no ha obtenido financiación nueva desde entonces.
La demanda de terapia sigue impulsando las ofertas
Incluso con un historial mixto en inversiones en salud mental, los que se aprovechan todavía ven oportunidades en el espacio, ya que la demanda de terapia y tratamiento sigue siendo fuerte, con altos niveles continuos de necesidades insatisfechas.
Por ahora, las áreas de enfoque de las nuevas empresas financiadas más recientemente, que incluyen la extensión de la atención cubierta y la orientación a las poblaciones desatendidas, parecen un enfoque sensato. Nos mantendremos atentos para ver con qué eficacia continúan escalando.
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