'Los atletas profesionales viven la vida al revés': Así es como las estrellas de la NBA se están preparando para el éxito cuando su carrera termina Grandes jugadores de la NBA, como Michael Carter-Williams y los gemelos Marcus y Markieff Morris, se están asociando con líderes empresariales, transfiriendo sus habilidades y éxitos de la cancha a las salas de juntas.

A los 30 años se suele estar en el apogeo de la carrera en muchas profesiones, a menos que seas un atleta profesional. "Es como si vivieran la vida al revés", dice Jim Reynolds, fundador y CEO de Loop Capital, cuya trayectoria incluye una asociación de nueve años con Magic Johnson Enterprises. "Ellos obtienen sus mayores ingresos cuando son realmente jóvenes, mientras que en los negocios, normalmente no empiezas a acumular verdadera riqueza hasta los 50 años."

El jugador promedio de la NBA se retira a los 29 años, lo que suena envidiable si ignoras el hecho de que casi el 60% de ellos enfrenta serias dificultades financieras después de la jubilación. Pero no tiene por qué ser así. Aunque los jugadores retirados podrían no tener la misma agilidad, integrarlos al mundo empresarial puede ser una gran oportunidad para ejecutivos como Jim Reynolds, que valoran su astucia táctica y su inagotable espíritu competitivo.

Reynolds es el actual CEO de Coco5, una marca de bebidas para deportistas que posee junto con un equipo estrella de la NBA, incluyendo a Devin Booker, D'Angelo Russell, Derrick Rose y los gemelos Marcus y Markieff Morris. La compañía fue noticia la primavera pasada tras asociarse con la Sociedad Americana del Cáncer para recaudar fondos para la investigación y promover la detección temprana.

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El emprendedor tecnológico Julian Aiken, un ex base armador de la segunda división, tampoco es ajeno a los deportes profesionales. Su tío, Bob McCann, jugó en la NBA durante cinco años, y muchos de sus amigos de la escuela secundaria se convirtieron en atletas profesionales. Aiken es el fundador y CEO de Brunswick Sports Management, una empresa que ayuda a los atletas a hacer la transición al mundo de los negocios. Recientemente, junto con el trío de la NBA compuesto por Michael Carter-Williams (retirado), Mo Harkless (retirado) y Andre Drummond (activo), Aiken lanzó su último emprendimiento: Special Teams Real Estate, una empresa de bienes raíces que convierte edificios comerciales vacíos en residenciales.

A continuación, se presentan algunos principios universales que estos atletas de élite y sus socios comerciales destacan como transferibles del ámbito deportivo al mundo del emprendimiento.

Mejora un poco cada día

En el baloncesto, si pasas suficiente tiempo solo lanzando tiros libres, eventualmente anotarás más de ellos en los juegos. Sin embargo, como señala Carter-Williams, en los negocios no hay tiros libres. No hay reglas predeterminadas. Para él, el primer paso para mejorar su juego en los negocios fue desarrollar una mentalidad de emprendedor. En lugar de un riguroso programa de ejercicios físicos asignado por un entrenador, ahora prioriza fortalecer su mente cada día.

"Algunos días, simplemente me obligo a hacer algo o aprender algo que me ayude a tener éxito", dice. "Puede ser algo tan simple como entrar a YouTube para aprender sobre leyes de zonificación. O estudiar algún libro complicado sobre bienes raíces". Su socio comercial, Aiken, comparte esa mentalidad de crecimiento y enfatiza que la mejora no significa pasar de 0 al 100% de la noche a la mañana. En cambio, el truco es mejorar un 1% cada día.

"No esperamos que Mike o cualquier otra persona termine un proyecto completo inmediatamente. Pero, ¿puedes aprender lo suficiente como para cumplir con un pequeño porcentaje de él? ¿Puedes completar un poco más la próxima vez? Y así sucesivamente."

Un pequeño incremento porcentual no se reflejará en las estadísticas de Carter-Williams como lo hacía en sus tiempos en la NBA. Nota su progreso de nuevas y distintas maneras, como su creciente comodidad en las reuniones y la comprensión del lenguaje técnico en el mundo de los bienes raíces.

"Si puedo entender más y responder preguntas que no podía responder dos semanas atrás, las tomo como mis pequeñas victorias", dice. Aunque Carter-Williams todavía tiene mucho que aprender sobre el juego de los bienes raíces, su experiencia en la NBA viene con una ventaja incorporada: acceso premium a otros atletas profesionales.

"No todos están dispuestos a escuchar a alguien como yo que no ha estado en esos vestidores", dice Aiken. "Pero si Mike puede entrar allí y decir: 'He construido un negocio sostenible que dura mucho más que una carrera en la NBA; así es como lo hice'. Todo jugador de la NBA al menos lo escuchará.

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Abraza tu rol

En el baloncesto, un jugador de rol es aquel que posee una destreza particular y está dispuesto a priorizar el éxito del equipo sobre sus propios logros individuales. Puede que no anote la mayor cantidad de puntos ni tenga los momentos más destacados, pero entiende sus fortalezas y debilidades, y hace el trabajo. Después de pasar más de una década cada uno como jugadores de rol en la NBA, Marcus y Markieff Morris entienden la importancia de conocer su fortaleza específica y usarla para complementar a sus compañeros de equipo. Esa habilidad se ha adaptado a la perfección a sus papeles en Coco5.

Los gemelos Morris, destacados jugadores de la NBA, han tenido gran éxito en promocionar Coco5 al introducirlo en vestidores de equipos importantes y aprovechar su influencia en reuniones de alto nivel. Durante las reuniones, los gemelos suelen deleitar a los posibles inversores con relatos de su carrera en la NBA, utilizando sus roles como atletas para ganar respeto, confianza y, con frecuencia, nuevas cuentas.

"A la gente le encanta la idea de tener conexiones con atletas profesionales", dice Markieff. "Podemos abrir ciertas puertas solo por ser jugadores de la NBA."

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Juega a largo plazo

En el basquetbol, es fundamental prever y anticipar tu próximo movimiento en la cancha. Para Michael Carter-Williams, pivotar en la cancha es una excelente analogía de lo que significa adaptarse fuera de ella. Siempre debes estar pensando en el próximo movimiento. Es una lección que lamenta no haber aprendido antes.

"¿Me hubiera gustado acercarme antes a más personas en el mundo profesional? ¿Haber adquirido más conocimientos sobre inversiones como novato y en mi segundo año? Por supuesto." Es una de las razones por las que Carter-Williams se siente tan apasionado por ayudar a la próxima generación de jugadores. Como enlace de la NBA para Special Teams Real Estate, se ha propuesto preparar a los atletas para sus próximas etapas, cerrando la brecha entre jugadores actuales, exjugadores y ejecutivos del mundo de los negocios como Aiken. Durante una reunión reciente en la casa de su amigo (y excompañero de equipo en Orlando Magic) Cole Anthony, por ejemplo, aprovechó su experiencia personal para discutir, sin tecnicismos, la importancia de invertir en tu futuro financiero antes de lo que podrías pensar.

Jim Reynolds también entiende bien lo que significa apostar a largo plazo. Para él, se reduce a un objetivo: ser dueño de acciones. Para jugadores jóvenes como los socios de Coco5, Booker (27) y Russell (28), ser dueños de una parte de la compañía podría ser más lucrativo a largo plazo que el baloncesto.

"Para cuando tengan 45 años, tendrán acciones en un negocio que genera flujo de efectivo, años de experiencia profesional y nombres de celebridades en los que apoyarse", señala. "Las personas más ricas de América son dueñas de acciones. Así es como Magic Johnson se convirtió en multimillonario."

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