He aquí por qué siempre debería asistir a esa reunión Cortamos las excusas que son comunes en nuestra industria, nos sacamos de encima e hicimos la maldita cosa, y usted también puede hacerlo.

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Volvamos a 2007 por un momento. Comenzamos a recibir atención internacional con Club Tattoo a través de nuestras colaboraciones con Etnies shoes y nuestra asociación comercial con nuestro viejo amigo Chester Bennington. Era el momento de llevar nuestra empresa al siguiente nivel y queríamos invertir en nuestra marca. Sin embargo, no estábamos seguros de lo que esto significaba, así que comenzamos a intercambiar ideas: todo, desde tocar música en los estudios hasta muebles nuevos y exhibiciones de joyas.

Finalmente, Sean recibió una llamada telefónica de un conocido de toda la vida llamado Cristin Davis que cambió nuestro modelo de negocio para siempre. Cristin conocía a Sean desde hacía varios años durante su tiempo en la escena musical de Phoenix. Sean tocó la batería en Gray Daze y Cristin tocó la guitarra en la banda favorita local, Big Shot Allstar, y luego en otra banda llamada Trik Turner, que también tuvo cierto éxito en la radio nacional. Cristin había dejado la escena musical (aunque finalmente se unió a Chester, Sean y Mace en el Grey Daze reunido en 2016) y comenzó una nueva carrera en el desarrollo de software y computadoras.

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Un día, Cristin llamó a Sean y le dijo que quería reunirse para hablar sobre una idea que tenía sobre la industria del tatuaje. Recibimos muchas llamadas y correos electrónicos como este, y 99 de cada 100 veces, las ideas son horribles, ya existen o no tienen ningún sentido. Sin embargo, tenemos una regla por la que nos hemos regido desde finales de la década de los noventa y nos ha servido bien muchas veces: llevar siempre una reunión. Sean conoció a Cristin en nuestra oficina en Club Tattoo en Tempe, y le explicó que quería adoptar el enfoque tradicional hacia los diseños de tatuajes "flash" como se lo conoce en la industria del tatuaje y tirarlo por la ventana creando una base de datos accesible. a través de la pantalla táctil.

Como mencionamos anteriormente, uno de los primeros factores diferenciadores para Club Tattoo fue que quitamos el "destello" de las paredes en nuestro concepto original y pusimos los diseños en libros organizados. Esta iba a ser la iteración más reciente de esa idea original. A Sean le gustó lo que estaba diciendo, pero él mismo tenía algunas ideas que agregar a este programa. Uno de los problemas que habíamos tenido en nuestro negocio fue con la presentación de los portafolios de nuestros artistas. Algunos se enorgullecieron enormemente de su presentación y compraron álbumes de fotos realmente bonitos para mostrar su trabajo, pero a otros no les importó cómo se presentaron, siempre que estuvieran ganando dinero.

Este, por supuesto, fue un enfoque muy miope, pero intente discutir con un tonto y vea hasta dónde lo lleva. Con esto en mente, le preguntó a Cristin si también podíamos incluir una sección donde se pudieran mostrar y actualizar fácilmente los portafolios de artistas y perforadores. A Cristin le encantó esa idea y la anotó en su libreta. Le dijo a Sean que pensaba que podía crear el programa por alrededor de 20.000 a 30.000 dólares, y que llevaría unos 120 días completar el primer prototipo. Después de la reunión, nos sentamos los dos en casa y repasamos todo: lo que podía hacer el programa y lo que costaría.

El concepto de pantalla táctil de Cristin nos llamó la atención como un cambio de juego instantáneo. Podría separar nuestro modelo de negocio de cualquier otra tienda de tatuajes y piercings del mundo y agregar una inmensa cantidad de valor a nuestro modelo estético también. Aunque el programa en sí no generó ingresos, parecía una inversión valiosa a largo plazo debido al impacto que tendría en la experiencia de nuestros clientes.

Acordamos la inversión y llamamos a Cristin para que comenzara a crear lo que se convertiría en Tatuaje Interactivo. Después de unos dos meses, Cristin llamó y nos dijo que estaba listo para mostrar el progreso que había hecho en el programa de Tatuaje Interactivo. Nos volvimos a encontrar en nuestra oficina y Cristin trajo una pantalla táctil con una computadora para mostrarnos lo que hacía y cómo funcionaba. Repasamos el programa y tomamos notas sobre las partes que amamos y las que queríamos cambiar. Ambos pudimos ver que esta iba a ser una herramienta increíble para nuestra empresa y brindaría a nuestros clientes una experiencia en nuestras tiendas que nunca antes habían tenido. Dentro del plazo de 120 días (o al menos muy cerca de él), Cristin había entregado nuestros dos primeros prototipos de estaciones de tatuajes interactivos. Los instalamos en el vestíbulo de nuestra primera ubicación en Tempe después del horario comercial.

Cristin, con la ayuda de su padre, instaló las dos primeras pantallas táctiles y comenzó a probarlas. Probablemente nos quedamos en la tienda hasta las 3 am probando y jugando con el nuevo sistema. No podíamos esperar a desvelarlo a nuestro personal al día siguiente. Desde el primer día, pudimos ver que esto fue, de hecho, un cambio de juego para nuestros negocios y la marca Club Tattoo. De inmediato fue evidente que los artistas amaban el sistema tanto como los clientes. Las fotografías de su portafolio se veían limpias y brillantes y no podían ser robadas ni destruidas. Las pantallas se pueden desinfectar y limpiar inmediatamente después de su uso, a diferencia de una cartera física, que puede ser manejada cientos de veces al día por miles de clientes al mes. Eran muchas bacterias invisibles flotando por el estudio, y desaparecieron instantáneamente con Interactive Tattoo. (Esta característica eventualmente se convertiría en otro diferenciador clave para Club Tattoo en 2020 durante el brote de Covid-19). Además, varios clientes podrían ver el portafolio de cada artista simultáneamente. El artista podía acceder fácilmente a una imagen específica tocando las categorías predeterminadas que habíamos creado para él.

Habíamos iniciado el sistema con aproximadamente 7.000 imágenes y 390 categorías, como leones, flores, pájaros, etc. Por supuesto, sabíamos que necesitábamos ampliar la oferta casi de inmediato. La gente preguntaba: "¿Tienes fotos de esto o aquello?" y si no lo hicimos, tomamos nota de regresar y agregar esa categoría y arte en el sistema el día o la semana siguiente. El sistema fue diseñado para que pudiéramos actualizarlo y expandirlo con mucha facilidad.

Para 2020, se había expandido a más de 200,000 diseños, con casi 2,000 categorías y subcategorías. Además, Cristin y Sean agregaron un editor de texto virtual y un traductor instantáneo que nos brindó múltiples opciones de idiomas, como alemán, italiano, francés, portugués y español. Fue y sigue siendo algo que separa a Club Tattoo de todos los demás negocios de nuestra industria.

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Siempre hemos querido convertir grandes ideas en grandes cosas. Ponemos las posibilidades innovadoras en primer lugar sin pensar en cómo se monetizarán para nosotros. Ya sea que se trate de una licencia de colaboración o de una plataforma de software desde cero que tarda años en desarrollarse, siempre pensamos en cómo podemos agregar valor, no solo a nuestros propios negocios o clientes, sino también a todas las personas con las que hacemos negocios. Agregar valor de formas únicas e inesperadas para nuestra industria es una de las crematísticas más importantes que apreciamos. Cortamos las excusas que son comunes en nuestra industria, nos levantamos e hicimos la maldita cosa, y usted también puede hacerlo.