'Brain rot' es la palabra del año en 2024. ¿Qué significa y por qué es relevante para tu salud mental? ¿Alguna vez te has sentido atrapado en un scroll infinito, consumiendo contenido sin sentido? Esa sensación tiene nombre y es la palabra del año.

Ya es diciembre y estamos oficialmente en la época de los recuentos.

Las diversas organizaciones y plataformas han comenzado a publicar sus listados y compilados de los términos más buscados o utilizados en el año que está por terminar.

Hace un par de días, Oxford University Press presentó su palabra del año 2024 (en inglés).

Se trata del término brain rot, algo así como "pudrición mental".

En su página oficial, la empresa explicó que el término fue seleccionado tras un largo proceso de discusión, análisis de datos del idioma inglés y una votación en la que participaron más de 37,000 personas.

Según los expertos de Oxford University Press, la relevancia del término brain rot creció este año y su uso se vio incrementado un 230% entre 2023 y 2024.

A pesar de que se trata de un término que hoy está muy ligado al consumo de contenido en medios digitales, tiene muchos años de haber sido utilizado por primera vez: el primer registro del uso de brain rot es de 1854, cuando el escritor Henry David Thoreau lo utilizó en su libro Walden.

¿Qué significa exactamente el término brain rot y por qué es relevante en 2024?

La definición literal que Oxford University da de la palabra del año es:

Supuesta deterioración del estado mental o intelectual de una persona, especialmente vista como resultado del consumo excesivo de material (actualmente, en particular, contenido en línea) considerado trivial o poco desafiante. También: algo caracterizado como propenso a provocar dicha deterioración.

Su uso se vio incrementado este año, sobre todo durante el segundo semestre por haberse popularizado en TikTok entre usuarios que pertenecen a la Generación Z y a la Generación Alfa, aunque también se ha convertido en una palabra utilizada por los periodistas en los medios de comunicación para expresar preocupación sobre el impacto que tiene el consumo en exceso de contenido digital trivial.

Según Oxford Press, "en 2024, brain rot se utiliza para describir tanto la causa como el efecto de esto, refiriéndose a los contenidos de baja calidad y bajo valor que se encuentran en las redes sociales e internet, así como el posterior impacto negativo que se percibe que el consumo de este tipo de contenidos tiene en un individuo o en la sociedad".

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¿Cómo puedes evitar el brain rot?

Brain rot hace referencia al riesgo percibido de dejarnos seducir por contenidos digitales placenteros, pero vacíos, y al impacto que esto tiene en nuestra salud mental.

Es un término de nuestra era que se hace presente cada vez que scrolleamos sin poder detenernos para recibir un contenido que en realidad no buscábamos.

Todos hemos estado ahí: según tú solo ibas a ver una notificación y pasas 25 minutos viendo contenidos breves sin poder parar.

¿Cómo hacerlo?

Comienza por hacerte consciente del tiempo que pasas consumiendo este tipo de contenido. Revisa las estadísticas de uso de apps en tu smartphone y date cuenta del peso que tienen esos minutos, horas y días y de lo que podrías estar haciendo en ese tiempo.

Limita el tiempo que usas tu smartphone poniendo alarmas que te notifiquen cuando hayas excedido el tiempo que deseas pasar en una aplicación determinada.

Desactiva las notificaciones de esas apps que te entregan este tipo de contenido. Cada notificación es un imán para que regreses a sus contenidos.

Busca mantenerte físicamente activo: haz ejercicio, sal a andar en bici, a pasear a tu perro o a jugar futbol. Muévete y mantén alejado el celular.

Reconoce si te has vuelto dependiente a alguna de estas plataformas y si el modo en que la utilizas tiene rasgos de haberse convertido en una adicción. Si es así, pide ayuda.

Que brain rot haya sido seleccionada como la palabra del año ayuda a crear conciencia sobre el impacto que tiene el contenido que consumimos en nuestra mente y salud mental. Es un recordatorio de la importancia de consumir con conciencia y priorizar nuestro bienestar.

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