Entrevista: Cómo lograr un crecimiento empresarial a través de la innovación Según el Foro Económico Mundial, las empresas que innovan, sin importar su sector, son un 25% más competitivas y resilientes.

Lograr un crecimiento empresarial exitoso es uno de los grandes objetivos que suelen trazar como meta tanto los emprendedores cuando están empezando a formular sus ideas de negocio como los grandes empresarios que dirigen compañías sólidas ya conformadas.

Para profundizar un poco sobre el tema, Entrepreneur en Español tuvo la oportunidad de entrevistar a Diana Gaviria, directora ejecutiva de Connect, una red de innovación que articula a los actores del ecosistema de ciencia, tecnología, innovación y emprendimiento para trabajar colaborativamente en iniciativas y proyectos, basados en innovación, que transformen la región, impactando en su desarrollo y competitividad. Esta es la entrevista:

¿Qué piensa del ecosistema actual latino en cuanto a nivel de innovación al interior de las organizaciones se refiere?
El ecosistema de innovación en América Latina está en crecimiento, pero aún enfrenta desafíos importantes en comparación con otras regiones. Aunque el 32% de las empresas en la región han implementado algún tipo de innovación, según el informe más reciente de la OCDE, muchas organizaciones aún se encuentran en una fase temprana de desarrollo en este aspecto.

La falta de inversión y un entorno regulatorio a veces poco favorable limitan el avance. Sin embargo, estamos viendo cada vez más ejemplos de colaboración entre empresas y ecosistemas de innovación, lo que impulsa avances en sectores como la salud, la agricultura y la educación.

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En el contexto de América Latina, el informe de LAVCA (Latin American Private Equity & Venture Capital Association) muestra que el 41% de las grandes empresas de la región tienen programas de colaboración con startups, buscando acelerar la implementación de tecnologías y procesos innovadores. Esta colaboración, tanto en Colombia como en otros países de la región, está demostrando ser un catalizador clave para que las organizaciones no solo se adapten a los cambios del mercado, sino que también lideren en sectores estratégicos como el agro y la energía, impulsando su competitividad a nivel global.

Para el caso de Colombia, según el Panorama de Innovación Abierta 2023, publicado por Connect, se puede notar cómo el 62% de las grandes empresas encuestadas están explorando o implementando iniciativas de innovación abierta, y un 35% ya trabaja directamente con startups para desarrollar soluciones específicas.

¿Por qué es importante incentivar la innovación en las empresas, aun cuando estas no están involucradas en gran medida en la industria tecnológica?
La innovación no es exclusiva de la industria tecnológica. Según el Foro Económico Mundial, las empresas que innovan, sin importar su sector, son un 25% más competitivas y resilientes. En sectores como el agroindustrial, el comercio o la manufactura, la innovación puede estar ligada a la optimización de procesos, nuevos modelos de negocio o incluso en la forma de entregar valor al cliente.

En términos de empleo, la innovación ha sido un motor clave en la generación de nuevas plazas en toda la región. En Colombia, las actividades relacionadas con innovación aportan aproximadamente 200,000 empleos directos, según lo demuestra el Panorama de Innovación Abierta 2023, publicado por Connect, lo cual representa cerca del 3% del empleo formal del país.

Según el Foro Económico Mundial, las empresas que innovan, sin importar su sector, son un 25% más competitivas y resilientes.

A nivel de América Latina, la CEPAL estima que las industrias vinculadas a la innovación en la región, generan alrededor de diez millones de empleos directos, siendo Brasil, México y Chile los países que concentran la mayor parte de este número.

Otro impacto de valor generado por la innovación, se refleja en cifras de PIB. De acuerdo con la UNESCO, la inversión promedio en Investigación y Desarrollo (I+D) en la región representa el 0.7% del PIB, muy por debajo de la media global, que es del 2.3%.

Aunque no es una cifra sobresaliente, y deja ver que aún hay mucho camino por recorrer, sí es un buen indicio de lo que se puede lograr gracias a la innovación. Muestra de ello es el avance que han mostrado algunos de los países de la zona en cuanto a inversión en I+D: Brasil: 1.26% del PIB, Argentina: 0.54% del PIB, México: 0.31% del PIB, Colombia: 0.29% del PIB, Chile: 0.34% del PIB.

A pesar de estos porcentajes, la inversión en innovación ha demostrado ser un motor de crecimiento. Según el Banco Mundial, los países que han incrementado su inversión en I+D al menos un 0.1% adicional de su PIB, como Chile y Brasil, han visto un crecimiento de hasta 0.4% en su PIB anual debido a la mejora en la productividad y la creación de nuevos sectores de valor. Esto muestra la importancia de seguir incentivando la innovación, no solo en los sectores tecnológicos, sino en todas las industrias, ya que esta es un pilar fundamental para un crecimiento económico sostenido y la creación de empleos de calidad.

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¿Qué estrategias se deben implementar para lograr que las empresas sean más disruptivas?
Primero, fomentar una cultura organizacional que valore el riesgo, la experimentación y los fracasos. En segundo lugar, la colaboración con startups, universidades, estado y la vinculación con centros de investigación que generan un flujo continuo de ideas frescas y tecnologías emergentes.

En tercer lugar, utilizar datos de mercado y nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, para anticipar tendencias y tomar decisiones ágiles. Un estudio de McKinsey señala que las empresas que invierten en innovación disruptiva tienen un crecimiento hasta cuatro veces más rápido que aquellas que solo apuestan por la innovación incremental

¿Cuáles son los retos a los que se enfrentan las empresas a la hora de innovar en sus modelos de negocio?

Uno de los principales retos es el miedo al fracaso, lo cual frena la toma de decisiones arriesgadas. Además, la falta de capital o recursos para inversión en I+D, especialmente en las pequeñas y medianas empresas. También, existe una desconexión entre las necesidades del mercado y la capacidad interna de las empresas para adaptarse rápidamente.

Otro factor que se pudo evidenciar gracias a una encuesta a empresarios realizada en Bogotá por la Cámara de Comercio, dejó ver que la agilidad para implementar cambios e integrar nuevas tecnologías, es otro de sus grandes retos a la hora de innovar, según lo afirma el 45% de las empresas encuestadas.

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¿Qué cree que pueden aprender las empresas latinoamericanas de otros mercados que les ayude a escalar más rápido y lograr una mayor incursión en mercados globales?

Las empresas latinoamericanas pueden aprender del enfoque en la sostenibilidad y la agilidad que se observa en otros mercados, como los países nórdicos. En Suecia, por ejemplo, el 65% de las empresas medianas han implementado prácticas sostenibles, lo que las ha posicionado de forma competitiva en mercados internacionales.

Además, la adopción temprana de tecnologías emergentes, como el comercio digital o la automatización, permite a las empresas ganar una ventaja competitiva. Otro aspecto clave es la importancia de desarrollar una visión global desde el principio y generar alianzas estratégicas con actores internacionales. La colaboración es un valor clave a la hora de crecer, escalar y encontrar el rumbo de cualquier organización.