4 principios para construir una casa de 100 años Cómo construir casas que contribuyan a la salud a largo plazo del ocupante y del planeta.

A medida que el cambio climático continúa causando estragos, cada vez más compradores de vivienda hacen las preguntas correctas a sus constructores: ¿Es esta casa capaz de soportar fuertes vientos y lluvias? ¿Mantendrá a mi familia segura y saludable? ¿Cómo conservará energía y contribuirá a la sostenibilidad?

Estas preguntas son un llamado a la acción para los constructores de viviendas. Debemos esforzarnos por construir hogares que no solo soporten un clima cada vez más severo, sino que tengan un consumo neto de energía cero y un impacto de carbono cero. Me gusta pensar en las casas que cumplen con estos criterios como casas de 100 años, porque están construidas para durar y teniendo en cuenta la salud a largo plazo del ocupante y el planeta.

Aquí hay cuatro principios para guiar a cada constructor de viviendas en la construcción de viviendas de 100 años.

1. Diseño para la comodidad de los ocupantes

La comodidad de los ocupantes es primordial en la construcción de viviendas de larga duración. Para que un propietario se sienta cómodo en su casa, debe tener calefacción y refrigeración uniformes que controlen tanto la temperatura como la humedad. La comodidad también va de la mano de la seguridad y la salud.

Para maximizar la comodidad de los ocupantes, primero debemos elegir los sistemas HVAC del tamaño correcto. Lo más pequeño es a menudo mejor, ya que los mecanismos mecánicos de gran tamaño tienden a producir ciclos cortos, lo que hace que el ocupante tenga demasiado frío un minuto, demasiado calor al siguiente y luego demasiado frío nuevamente. Un sistema de HVAC adecuado también debe tener como objetivo mantener la humedad relativa entre el 40% y el 60%, lo cual es óptimo para prevenir la proliferación de bacterias, virus, hongos e interacciones químicas dañinas.

Diseñar para la comodidad de los ocupantes también requiere manejar las ganancias solares intermitentes, que ocurren cuando las ventanas de una casa permiten el exceso de calor al concentrar la luz solar, no muy diferente al viejo experimento del patio de la escuela donde una lupa crea un rayo de calor similar a un láser. Las ganancias solares se pueden resolver con ventanas de rendimiento energético que tienen un coeficiente de ganancia de calor solar bajo (o SHGC).

Para todos los aspectos de la comodidad de los ocupantes, es importante que el constructor administre las decisiones de manera proactiva sin subcontratarlas a otros. Esto significa no dejar que el asesor de decoración elija dónde va el termostato y no esperar a que surjan problemas de rendimiento antes de actualizar al sistema de calefacción y aire acondicionado adecuado.

2. Mejorar la calidad del aire interior de los hogares

Si la pandemia de Covid-19 les enseñó algo a los constructores de viviendas, es que las casas son la última línea de defensa para la salud humana. Nuestras familias enfrentan un número cada vez mayor de amenazas en el aire, desde la contaminación hasta los virus y los productos químicos peligrosos. De hecho, la EPA agrega aproximadamente 1,000 nuevos químicos a su registro cada año, lo que significa que ahora estamos expuestos a más químicos en 30 días que nuestros abuelos en toda su vida.

Los constructores deben centrarse ahora más que nunca en construir casas herméticas con sistemas de ventilación adecuados. Una forma de aumentar la hermeticidad es a través de AeroBarrier, un proceso de tratamiento que sella las casas en menos de 3 horas a cualquier nivel de hermeticidad. Un sellado adecuado no solo protege la salud de los ocupantes, sino que también protege el medio ambiente al reducir el consumo de energía de una casa entre un 15% y un 20%.

Otra clave para la calidad del aire interior es evitar la emisión de gases de la pintura y los electrodomésticos. Por ejemplo, las estufas eléctricas y los electrodomésticos de cocina conducen a una mejora dramática en la calidad del aire en comparación con los electrodomésticos que funcionan con gas, que emiten grandes volúmenes de sustancias químicas peligrosas al aire. Los monitores de aire interior también se pueden instalar en los hogares, lo que le brinda al ocupante la capacidad de verificar la calidad del aire desde su teléfono inteligente en tiempo real. Otro ejemplo sería el uso de una verdadera pintura Zero VOC como Graphenstone, que tampoco tiene conservantes de formaldehído o metilisotiazolinona (MI). Estos cambios conducen a una mejor salud, una mayor eficiencia y una mayor sostenibilidad.

3. Construcción resiliente al clima para mejorar la resiliencia

Si ha seguido los titulares, es posible que sepa que el año pasado fue la temporada de huracanes del Atlántico más activa registrada, este año está en camino de ser la peor temporada de incendios en la costa oeste de la historia, y un número creciente de tornados peligrosos se están agitando. Norteamérica. Dónde vivo En Columbia Británica, Canadá, cerca de 800 personas murieron en 6 días este verano en el domo de calor de BC, que es aproximadamente la mitad del total de los que murieron allí por Covid.

Es posible que los propietarios de viviendas no consideren estos factores climáticos y meteorológicos hasta que sea demasiado tarde, razón por la cual los constructores de viviendas deben priorizar la resiliencia climática en la construcción.

Esto comienza con tener un plan de gestión del agua. Como dice el Dr. Joe Lstiburek, "La lluvia es el factor más importante a controlar en la construcción de una estructura duradera". Los constructores deben tener un plan para drenar el sitio con una pendiente alejada de la casa, drenar el suelo con un desagüe en el perímetro de los cimientos, drenar el edificio con un sistema de techo adecuado y más.

Si un techo falla en un tornado o un huracán, es probable que el resto de la casa falle. Afortunadamente, pequeños ajustes en el encuadre pueden marcar una gran diferencia. Se puede construir un techo típico para resistir un tornado EF2 con menos de $ 1,000 de mejoras. Esto puede incluir conexiones de celosía a pared con un clip para huracanes o un tornillo estructural de 6 pulgadas para mantenerlo todo en su lugar. Estas mejoras son fáciles y de bajo costo, y podrían salvar vidas.

4. Reducir nuestra huella de carbono, incluido el carbono incorporado

Para construir una casa que sea verdaderamente sostenible desde el punto de vista medioambiental, no basta con centrarse en la eficiencia energética. También debemos centrarnos en la reducción de carbono. Esto requiere reducir la huella de carbono total del ciclo de vida de una casa, es decir, el carbono que se genera cuando se construye, cómo se vive y envejece en su entorno.

El primer factor a considerar son los materiales utilizados. Una gran parte del impacto ambiental de una casa proviene de los materiales de construcción como el hormigón, el acero y la fibra de vidrio, que emiten grandes cantidades de carbono. Debemos elegir los materiales más limpios posibles y luego comprar compensaciones de carbono para compensar cualquier impacto de carbono que sea inevitable. Los materiales más ecológicos también pueden incluir un sistema HVAC híbrido o totalmente eléctrico.

También deberíamos comenzar, si aún no lo hemos hecho, nuestras transiciones a fuentes de energía alternativas como la solar. La instalación de paneles solares en su techo puede permitir una alimentación completamente neutra en carbono durante toda la vida útil de la casa, y el costo se compensa con creces a largo plazo mediante la eliminación de las facturas de gas y electricidad.

Es hora de que toda la industria de la construcción de viviendas adopte estándares y prácticas para la construcción neutra en carbono. Mi colega de la Energy and Environmental Building Alliance (EEBA), Aaron Smith, escribió recientemente un excelente artículo sobre cómo abordar esto.

En nuestro movimiento, todos nuestros esfuerzos deben complementarse. Cuantos más de nosotros construyamos viviendas para 100 años, más compradores de vivienda exigirán que los cuatro principios anteriores se apliquen también a sus viviendas.

Los que están a la vanguardia de este movimiento no solo están construyendo casas para el futuro, están construyendo el futuro de las casas. Dentro de un siglo, las generaciones futuras nos lo agradecerán.