La nueva palabra de moda en los negocios es "autenticidad" — pero no caigas en su trampa, necesitas equilibrarla Mientras reconozco el valor de liderar con autenticidad, mis experiencias como CEO me llevan a creer que hay algo más en esa historia. ¿Ser tú mismo te garantiza el éxito en un mercado en constante cambio?

¿Por qué son tan atractivos los líderes auténticos? Esa es una pregunta que se ha discutido ampliamente en el ámbito empresarial en los últimos años. Como alguien que regularmente lee sobre negocios, entiendo el punto: los empleados son más propensos a confiar y seguir a alguien honesto, vulnerable y que no finge su personalidad.

Aunque veo el valor de liderar con autenticidad, mis experiencias como CEO me llevan a creer que hay algo más en esta historia. ¿Ser tú mismo te garantiza el éxito en un mercado en constante cambio?

Usemos este ejemplo: un líder en la industria de los teléfonos móviles realmente apasionado por cierto producto, pero que encuentra difícil cambiar de dirección cuando las necesidades de los clientes y las tendencias del mercado evolucionan. El auge de los teléfonos inteligentes y su resistencia a esta revolución le lleva a una pérdida de participación del mercado. La rigidez del líder, frecuentemente disfrazada de compromiso con su autenticidad, restringe la capacidad de la empresa para innovar. La autenticidad por sí misma no logrará el éxito en sectores caracterizados por cambios rápidos que continuamente obligan a los líderes a adaptarse y tomar decisiones difíciles.

Ha habido momentos en mi trayectoria empresarial en los que ser transparente y vulnerable ha funcionado para mí, y ha habido ocasiones en las que no.

Mientras desarrollaba mi plataforma de pagos, enfrenté un dilema relacionado con el modelo de negocio y la rentabilidad. Hubo presión para introducir tarifas ocultas para asegurar que el modelo de negocio fuera sostenible, pero esto iba en contra de mis ideales de transparencia. Las tarifas ocultas parecían deshonestas, pero una plataforma que perdía dinero no le serviría a nadie a largo plazo. Así que trabajé con mi equipo para idear un modelo de precios escalonado con diferentes características y estructuras de tarifas. Esta solución ha sido muy efectiva en la práctica.

La trampa de la autenticidad

A pesar de su popularidad como una palabra de moda en la gestión de negocios, algunos perciben el liderazgo auténtico como una versión pasada de moda y simplista de la teoría del liderazgo positivo. Esto se debe a que tiene una visión muy reducida de la vida corporativa e ignora las complejidades del liderazgo efectivo. Por ejemplo, es esencial ajustar los estilos de comunicación y los enfoques de liderazgo dependiendo de la audiencia. Idealizar a los líderes auténticos como modelos de rol de talla única ignora los desafíos prácticos que demanda el moverse en entornos donde la presión es grande. Esto puede manifestarse de varias maneras:

• Inflexibilidad: Un acatamiento rígido a los valores personales en un entorno dinámico puede obstaculizar las adaptaciones necesarias. La negativa de un líder a cambiar sus perspectivas, satisfacer las expectativas de los interesados o seguir las reglas no escritas de la etiqueta corporativa en nombre de la autenticidad puede representar una seria amenaza a su trayectoria de liderazgo.
• Carisma contra competencia: Existe el riesgo de confundir carisma con competencia. El hecho de que alguien sea atractivo y auténtico no necesariamente significa que tenga las habilidades y la experiencia para liderar de manera efectiva.
• Malinterpretación y manipulación: La transparencia, un principio clave del liderazgo auténtico, puede ser mal utilizada. Los líderes que comparten en exceso o carecen de tacto pueden crear involuntariamente ansiedad o confusión dentro del equipo. Además, algunos manipuladores pueden montar un convincente espectáculo de autenticidad para ganar confianza y lograr sus propios objetivos.

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Navegando por el panorama corporativo

El estilo corporativo tradicional definido por estilos de liderazgo basados en el poder y un énfasis en el control está siendo reemplazado lentamente por prácticas de gestión más flexibles. El escenario actual abraza la autenticidad, pero los líderes deben estar preparados para enfrentar situaciones donde la autenticidad personal pueda estar en desacuerdo con la visión organizacional.

Las expectativas de los inversores y la presión del mercado pueden asfixiar incluso a las empresas con perspectivas progresistas sobre el liderazgo y la gestión de empleados. La autenticidad pura no impulsa a la acción por sí sola en tales circunstancias. Como líder, debes inyectar eficacia estratégica a tu filosofía de liderazgo para impulsar el progreso. Este equilibrio es a lo que llamamos "autenticidad efectiva". Mientras se adhieren a sus convicciones en circunstancias difíciles, los líderes efectivos también muestran un pensamiento estratégico y una actitud orientada a los resultados.

Principios de la autenticidad efectiva

1. El navegante estratégico: La autenticidad efectiva no solo se enfoca en la habilidad para adaptarse. Los líderes deben mantenerse al día con las tendencias de la industria y hacerse preguntas como: "¿Cuáles son los mayores cambios que están ocurriendo en este momento y cómo puedo preparar a mi organización para enfrentarlos?" Tomemos, por ejemplo, a Satya Nadella, CEO de Microsoft. Al anticipar el cambio de la industria hacia soluciones basadas en la nube y tecnologías móviles, Nadella trazó un nuevo rumbo para la empresa. Esta prudencia estratégica permitió a Microsoft navegar por el cambio mientras se mantenía fiel al legado y los valores centrales de la empresa.
2. Creencias e ideas en evolución: La autenticidad efectiva reconoce que los valores fundamentales pueden evolucionar junto con las circunstancias. Los líderes deben reflexionar con frecuencia acerca de sus principios y la misión de la empresa y cómo estos se alinean con el mundo cambiante a su alrededor. Consideremos a Indra Nooyi, ex CEO de PepsiCo, quien priorizó tanto la rentabilidad como la responsabilidad social al introducir una línea de productos más saludables. Esta decisión demuestra la capacidad de reevaluar los ideales para mantenerse vigente y lograr sus objetivos, un aspecto clave de la autenticidad efectiva.
3. Innovación responsable: Desafiar el statu quo es esencial, y aprovechar la tecnología para el progreso es la norma. La autenticidad efectiva reside en abogar por la innovación disruptiva siempre alineadas a las regulaciones y prácticas éticas. Realizar una investigación adecuada sobre el impacto de cualquier nuevo producto o servicio en la sociedad y el medio ambiente es una solución para lograr este equilibrio. Un ejemplo destacado es Tim Cook, CEO de Apple, quien aboga por la innovación en tecnología mientras prioriza la sostenibilidad ambiental y la privacidad del usuario. El uso de materiales reciclados en sus productos es un paso en la dirección correcta, demostrando su compromiso con la innovación responsable.
4. El yo organizacional: Si bien la autenticidad es generalmente deseable, la autenticidad efectiva comprende que hay momentos en los que los líderes pueden necesitar priorizar el bienestar de la organización sobre sus sentimientos personales. Cuando Starbucks enfrentaba una recesión económica, el entonces CEO, Howard Schultz se centró en la estabilidad mediante una acción decisiva y pilares estratégicos, equilibrando la transparencia con la necesidad de tomar decisiones difíciles. De manera similar, tener un marco de toma de decisiones estructurado asegura que los líderes puedan tomar decisiones complejas cuando sea necesario.

Incluso la autenticidad efectiva no es una bala mágica. Para los líderes, la parte más desafiante es lidiar con la incertidumbre de hacia dónde se dirigen muchas industrias. Sin embargo, lo que puedes hacer es estar preparado para lo que viene encontrando el equilibrio adecuado entre el ser auténtico y lograr resultados.