Después de recibir un disparo de un francotirador, inició un negocio para ayudar a otros veteranos más allá de las líneas del frente El sargento (jubilado) David Kendrick habla sobre su impulso para ayudar a los veteranos que luchan con problemas de salud mental.

Me desplegué en Irak en 2006 como explorador de caballería. Un francotirador me disparó en las piernas al año siguiente. Mi recuperación tomó más de tres años y durante ese tiempo vi a muchos de mis compañeros veteranos sucumbir a una enfermedad mental en forma de PTSD (trastorno de estrés postraumático). El suicidio es rampante en la comunidad de veteranos y, después de una sesión de terapia de grupo, un día un veterano me dijo que planeaba suicidarse hasta que se enteró de cómo me recuperé de mi herida. Después de graduarme de la universidad con mi licenciatura, comencé mi negocio de oratoria profesional dedicado a hablar sobre salud mental.

Hay algunas estadísticas que no creerías sobre los veteranos que se han desplegado en la guerra. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos, un promedio de 17,8 veteranos mueren por suicidio al día. Después de mis primeros tres meses de dar discursos sobre mi experiencia, mis ojos se abrieron al poder de usar mi voz para salvar a los héroes de Estados Unidos. Aquí hay un par de cosas que aprendí sobre cómo convertirme en un emprendedor dedicado a ayudarlos.

Los veteranos agradecen la ayuda de los veteranos

La mentira más grande que puede decirle a un veterano es "Sé por lo que está pasando". La necesidad de poner en marcha mi negocio se debía a lo que me motivaba intrínsecamente. Nunca obtendrá la cantidad de reservas que cree que se merece cuando comience. En segundo lugar, nunca le pagarán lo que cree que debería pagar. Lo que me mantuvo en movimiento fue hablar con otros veteranos e incluso con algunos miembros que todavía estaban en servicio activo. Después de cada discurso, puedo sentarme y hablar con los veteranos que están en la audiencia. "No puedo decirles lo importante que fue saber de otro veterano". Continuó contándome sobre todos los expertos en salud mental que les hablan directamente desde un libro de texto.

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Ser un veterano me ayuda como emprendedor porque sé dónde está mi mercado objetivo. Según el Consejo de Relaciones Federales, menos de la mitad del uno por ciento del país sirve en el ejército. ¡Imagínese ser un emprendedor y buscar un mercado tan pequeño! Saber dónde está mi grupo demográfico me ayuda con el marketing, las relaciones públicas, la publicidad y muchas otras partes de mi negocio. Los empleadores que se enorgullecen de ser "amigables con los veteranos" a veces me piden que vaya a seminarios especiales porque emplean a muchos veteranos pero no pueden hablar "veterano". Cuando lo hacen, los empleados veteranos a menudo me hacen un seguimiento. Me agradecen por hablar sobre los problemas de los veteranos de una manera que no pudieron.

En fisioterapia después de recibir un disparo de un francotirador mientras prestaba servicio en Irak. (Crédito: David Kendrick)

La necesidad que llena el negocio

La esperanza es un negocio. Ha sido lo que me mantuvo en el negocio durante años. Los desafíos de salud mental no son exclusivos de la comunidad de veteranos. Simone Biles acaba de llevar la conversación sobre salud mental al frente de la línea. El elefante en la habitación acaba de derribar toda la casa. La conversación sobre salud mental es de lo que está hablando ahora todo Internet. Usando mi página personal de LinkedIn, puedo buscar diferentes hashtags relacionados con la salud mental para encontrar veteranos hablando sobre salud mental. Como emprendedor, LinkedIn ha sido una herramienta muy valiosa para encontrar a los veteranos profesionales que luchan con su salud mental.

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En tiempos como estos, muchas organizaciones buscan escuchar a los defensores del campo de la salud mental. La creación de campañas de marketing digital en Facebook, LinkedIn y en mi sitio web me ayuda a ofrecer servicios a organizaciones veteranas y veteranas que los necesitan. Las campañas suelen durar unas dos semanas y dan como resultado un seminario web sobre salud mental o un discurso en persona.

El ROI por ser una empresa propiedad de veteranos

Piense en un episodio del programa Shark Tank . Los dueños de negocios lo interrogan y quieren saber el mercado al que pertenece su negocio. He buscado en muchas bases de datos y según el NAICS (Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte), la oratoria profesional se incluye en "Artistas, escritores e intérpretes independientes". En términos simples, lo que hago es una forma profesional de entretenimiento. Como empresa propiedad de veteranos, puedo hablar con empresas y hacerles saber sobre los problemas de salud mental que afectan a la comunidad de veteranos.

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El retorno de mi inversión es saber que estoy ayudando a los veteranos que están al borde del suicidio. No hay mejor sentimiento como emprendedor que ese. En el Ejército, tenemos un dicho: "Nunca dejes a un camarada caído". Las audiencias con las que hablo están llenas de veteranos y civiles que están librando otra guerra, una batalla contra las enfermedades mentales. Todos los cursos universitarios, el dinero invertido en mi negocio y las horas de trabajo en equipo que dedico hacen que ser dueño de mi negocio sea un verdadero regalo.

Compartir mi regalo con una audiencia en vivo es el mayor regalo de todos. Tomar el momento más traumático de mi vida y usarlo para iniciar un negocio… no hay nada como eso. Los veteranos tienen la mentalidad perfecta para ser emprendedores: una actitud de nunca morir, dedicación a la misión y la capacidad de motivar y guiar a otros a través de la tormenta. Mi carrera militar se truncó debido a mi lesión y mientras estoy en el escenario puedo vivir indirectamente a través de los veteranos de la audiencia. Después de un discurso, todos compartimos historias de combate y hablamos de todas las historias locas que todos tenemos de nuestras aventuras militares. No hay mejor sueldo que ese.