El CEO de TikTok testifica en una audiencia de la Cámara de Representantes: 'Estamos construyendo un 'cortafuegos' en torno a los datos de Estados Unidos Shou Chew, el CEO de TikTok nacido en Singapur, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos por primera vez el miércoles. Prometió proteger los datos estadounidenses.

TikTok está enfrentando una serie de descontento en Washington, y la audiencia del miércoles fue la primera vez que Shou Chew, el CEO de la empresa, se dirigió públicamente a los legisladores norteamericanos.

"Tenemos más de 150 millones de estadounidenses que aman nuestra plataforma", dijo Chew. "Sabemos que tenemos la responsabilidad de protegerlos".

Chew testificó el miércoles ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara después de años de preocupación gubernamental por la propiedad y gestión de datos. Poco después de que TikTok llegara a Estados Unidos, el entonces presidente Donald Trump intentó prohibirlo por ser propiedad de la empresa matriz, ByteDance, con sede en China. Recientemente el Congreso ha hecho múltiples gestos bipartidistas para prohibir la aplicación. Más de 30 estados la han prohibido en dispositivos gubernamentales.

Según un comunicado de prensa la audiencia estaba prevista para centrarse en "las prácticas de privacidad y seguridad de datos del consumidor de TikTok, el impacto de las plataformas en los niños y su relación con el Partido Comunista Chino".

En su declaración inicial, Chew describió los compromisos que la empresa podría hacer con los usuarios estadounidenses: proteger a los adolescentes, continuar protegiendo los datos estadounidenses "contra el acceso no autorizado extranjero" por medio de un cortafuegos (firewall), no permitir que la moderación de contenidos de la empresa o algoritmo sean manipulados por un gobierno y no permitir que partes externas vean sus prácticas para garantizar el cumplimiento.

Esto "va más allá, por cierto, de lo que cualquier otra empresa de nuestra industria [ha] hecho", en términos de privacidad y transparencia, agregó Chew.

TikTok se lanzó en Estados Unidos en 2018. Chew dijo a los legisladores el jueves que la empresa emplea a unas 7,000 personas en Estados Unidos. Agregó que casi cinco millones de empresas estadounidenses, en su mayoría pequeñas, usan la plataforma.

Según The New York Times los usuarios de TikTok pasan un promedio de 93 minutos en la aplicación cada día, según indican datos de la firma de análisis Sensor Tower.

Los legisladores cuestionaron al CEO sobre temas que fueron desde el contenido relacionado con la salud mental y los trastornos alimenticios hasta la relación de TikTok con la empresa matriz ByteDance y el gobierno chino. También se hicieron preguntas sobre detalles financieros de TikTok, como el salario de Chew, al que se negó a responder.

La semana pasada, la administración de Biden le dijo a TikTok que tendría que deshacerse de su propiedad en China o enfrentar una posible prohibición. El jueves China expresó su oposición a esta medida.

La principal preocupación es una ley en China que obliga a las empresas a entregar datos de usuarios al gobierno, pero otros temen que la aplicación pueda manipular a los usuarios estadounidenses.

TikTok ofreció un programa llamado "Proyecto Texas" como garantía de seguridad nacional, el cual implica seguir moviendo los datos de usuarios estadounidenses a los servicios de Oracle para fin de año. Así la compañía no estaría obligada a compartir datos con Pekín. Oracle es una empresa estadounidense con sede en Austin.

En respuesta a las preguntas Chew dijo que después de que se completara el Proyecto Texas, ningún empleado de ByteDance podría acceder a los datos estadounidenses. Anna Eshoo (D-CA), una de las representantes dijo que eso le parecía "absurdo".

Chew también dijo que no ha visto "ninguna evidencia" de que el gobierno chino haya revisado datos estadounidenses.

Según una grabación filtrada obtenida por BuzzFeed News y reportada en septiembre de 2021, durante una reunión de TikTok un empleado dijo "todo se ve en China".

En su declaración de apertura Chew también pareció insinuar la falta de éxito del Congreso en aprobar una legislación integral de privacidad para regular a la industria.

"Creemos que lo que se necesita son reglas claras y transparentes que se apliquen ampliamente a todas las empresas tecnológicas", dijo en su declaración de apertura.

La representante Cathy McMorris Rodgers (R-WA), presidenta del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, y el miembro clasificado, el congresista Frank Pallone, Jr. (D-NJ), expresaron fuertes sentimientos sobre las conexiones de la compañía con el gobierno chino y sobre la tecnología en general.

"Tu plataforma debería de estar prohibida", le dijo Rodgers a Chew.