Ya sabemos que los mandatos de regreso a la oficina salen mal — entonces, ¿por qué gigantes de la tecnología como Amazon, IBM y Zoom insisten en restaurar esta obsoleta política? En un entorno donde la innovación es la moneda de cambio, ¿por qué gigantes de la tecnología como Amazon, IBM y Zoom se aferran a mandatos obsoletos?

Si eres un líder de tecnología que busca la innovación, te estás haciendo daño al impulsar mandatos agresivos de regreso a la oficina. Sí, lo has oído bien. Puede que pienses que esta afirmación va en contra de la intuición y desafía la sabiduría corporativa convencional, pero su validez está cada vez más respaldada tanto por información estadística como por evidencia del mundo real.

Las empresas tecnológicas lideran en flexibilidad

Comencemos con algunos datos básicos. Según el Informe Flex de Scoop, para septiembre de 2023 un asombroso 94% de las empresas tecnológicas de Fortune 500 ofrecen al menos un modelo de trabajo híbrido o completamente remoto, dejando solo a un 6% en la era draconiana del trabajo de oficina de tiempo completo.

Este hallazgo se confirma mediante un revolucionario estudio de investigación, The Evolution of Work From Home (La Evolución del Trabajo desde Casa), realizado por los economistas Jose Maria Barrero, Nicholas Bloom y Steven J. Davis. Según su encuesta, el sector tecnológico lidera en flexibilidad, con un promedio de 2.6 días de trabajo desde casa a la semana.

¿Y en cuanto al futuro? Como parte de la Encuesta de Incertidumbre Empresarial de julio de 2023, realizada por la Fed de Atlanta, Barrero, Bloom y Davis preguntaron a ejecutivos de empresas estadounidenses sobre las perspectivas de trabajo desde casa en sus propias empresas. Las respuestas de la encuesta abarcan aproximadamente 500 empresas distribuidas en diversas industrias, estados y categorías de tamaño. Específicamente, preguntaron: "Mirando cinco años hacia el futuro, ¿qué proporción de los empleados de tiempo completo de tu empresa esperas que esté en cada una de estas categorías (completamente presencial, híbrido, completamente remoto) en 2028?" Los ejecutivos anticipan aumentos modestos en los próximos cinco años tanto en la proporción completamente remota como en la proporción híbrida.

Sin embargo, muchas empresas tecnológicas, como Amazon, IBM e incluso Zoom, recientemente han anunciado mandatos de regreso a la oficina de varios días a la semana. Tales mandatos sorprenden dadas las conclusiones recientes sobre la importancia de la flexibilidad para la innovación. Por lo tanto, aunque la tecnología lidera en flexibilidad, gracias a la importancia particular de la innovación para la tecnología, los líderes de este sector deben reconsiderar seriamente sus políticas cada vez más inflexibles.

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Relación entre la innovación y las estrategias de regreso a la oficina

La Encuesta de Pulso Tecnológico de EY reveló recientemente un dato sorprendente: un impresionante 78% de los altos directivos de tecnología afirman que el trabajo remoto impacta positivamente en su capacidad para innovar. Ahora, considera esto en el contexto de otra estadística convincente: el 81% de los ejecutivos de tecnología tienen planes de adquisiciones relacionadas con la innovación en los próximos seis meses.

Ken Englund, líder de Tecnología, Medios y Telecomunicaciones de las Américas de EY, reconoció su sorpresa ante un apoyo tan fuerte al trabajo remoto en aumento de la productividad. Englund cree que varios factores impulsan esta actitud positiva. El trabajo remoto amplía los grupos de talento más allá de las fronteras geográficas. También aumenta la satisfacción de los empleados al eliminar el tiempo de desplazamiento, lo que energiza a los trabajadores. ¿Notas la incongruencia con los mandatos de regreso a la oficina impuestos desde arriba?

La brecha de talento que reduce la innovación

El enigma se profundiza cuando examinamos el panorama de adquisición de talento. Según la Encuesta Reimaginación del Trabajo de EY, el 84% de los empleadores, en todos los sectores, están convencidos de que ofrecer flexibilidad en el trabajo es su boleto dorado para reclutar al mejor talento. Pero es aquí donde las opiniones chocan: mientras que el 47% de los empleadores aún fantasea con que sus empleados se presenten en la oficina al menos dos o tres días a la semana, un sólido 50% de los trabajadores del conocimiento están dispuestos a poner un pie en la oficina solo una vez a la semana. La brecha no es solo una pequeña fisura; es un abismo considerable.

De hecho, Englund advierte que el trabajo remoto no está exento de concesiones. Las empresas deben esforzarse por construir culturas cohesionadas y oportunidades de aprendizaje tradicionalmente facilitadas por la proximidad en persona. Como resumió Englund, las empresas tienen un trabajo significativo por delante para recrear el "pegamento corporativo" que une a los equipos distribuidos.

Sin embargo, según Englund, el regreso a la oficina impuesto desde arriba no es la respuesta. Cree que la reciente oleada de mandatos forzados de empresas tecnológicas señala una mentalidad de comando y control. Esa es la verdadera motivación, con justificaciones del regreso a la oficina como la búsqueda de innovación espontánea a través de reuniones casuales en los pasillos simplemente una pantalla para un motivo mucho más autoritario.

De hecho, las opiniones del 78% de los altos directivos de tecnología sugieren que tales mentalidades autoritarias dañarán la innovación. Y sin embargo, muchos están persiguiendo tales mandatos, aunque afortunadamente, no todos.

Un caso de estudio en la promoción de la innovación a través de la flexibilidad

¿Cómo se ve la excelencia en este nuevo mundo laboral? Mi reciente entrevista con Annie Dean, VP del equipo Anywhere de Atlassian, proporcionó una mirada interna al futuro.

La empresa implementa una estrategia trifurcada para mantenerse a la vanguardia:

• Reclutamiento de talento global: Al no limitar el trabajo a una ubicación geográfica única, Atlassian ha abierto las puertas a un reservorio de talento global. Esto garantiza una multitud de perspectivas diversas, lo que a su vez fomenta la resolución única de problemas e innovación.
• Participación de los empleados impulsada por la autonomía: Permitir que los empleados trabajen de forma remota contribuye a un mayor nivel de autonomía. La autonomía a menudo se correlaciona con un mayor nivel de satisfacción laboral y compromiso, ingredientes críticos para el pensamiento innovador.
• Refinamiento interno de productos: Atlassian utiliza su propia suite de herramientas de colaboración internamente antes de lanzarlas a los clientes, transformando esencialmente a toda su fuerza laboral en un banco de pruebas para la innovación.

Sus "encuentros de equipo" no son simplemente reuniones esporádicas, sino sesiones estratégicamente planificadas para catalizar la lluvia de ideas y el compañerismo. La empresa informa de una mejora del 30% en la cohesión del equipo que dura de cuatro a cinco meses después de estos encuentros, mientras que las interacciones convencionales en la oficina no demostraron tener un impacto duradero.

El resultado de este enfoque tiene un alcance considerable. No solo significa una nueva forma de trabajar; se ha convertido en una cultura en la que la innovación está arraigada. Es una fórmula que no solo conduce a un mayor compromiso, sino que también proporciona a Atlassian una ventaja distintiva sobre competidores que son lentos para adaptarse al nuevo mundo laboral. Al fomentar la diversidad y promover la participación, Atlassian no solo está navegando en el entorno empresarial actual; lo está modelando.

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El camino a seguir: adaptarse o ser afectado por la disrupción

Si el objetivo es innovar, entonces los medios para lograrlo también deben ser innovadores. Por eso digo a las docenas de líderes de tecnología que me preguntan cada mes cómo determinar qué nivel de flexibilidad ofrecer a sus equipos.

Es hora de desmantelar las políticas de regreso a la oficina forzadas de arriba hacia abajo y adoptar modelos de trabajo flexibles que empoderen a sus empleados y amplíen su pool de talento. Aquí te digo cómo hacerlo:

• Revisar las políticas de regreso a la oficina: Convoca un grupo de trabajo para examinar de nuevo y rediseñar su estrategia de regreso a la oficina. Asegúrate de que el nuevo modelo se alinee con tus objetivos de innovación.
• Hacer que valga la pena el desplazamiento a la oficina: Como digo a mis clientes, las únicas buenas razones para ir a la oficina son para la colaboración intensa, conversaciones matizadas, socialización y formación de equipos, y la tutoría y el aprendizaje en el trabajo. Por el contrario, las tareas individuales se realizan mucho mejor en casa.
• Involucrar a su fuerza laboral: Implementa un enfoque democrático para involucrar a tu fuerza laboral en el proceso de toma de decisiones. Después de todo, son ellos quienes vivirán esta realidad.
• Invertir en tecnología: Las robustas herramientas de colaboración no solo pueden replicar, sino también mejorar la experiencia en la oficina, lo que hace que la ubicación geográfica no sea un problema.
• Cultiva una cultura que priorice la flexibilidad: Si la flexibilidad laboral creciente es el futuro, como lo demuestra la investigación de Barrero, Bloom y Davis, ¿por qué no hacerlo tu presente? Una cultura que priorice la flexibilidad puede ser el catalizador no solo de la innovación al atraer a un pool de talento global, sino también para aumentar la diversidad.
• Busca un liderazgo adaptativo: Abraza un modelo de liderazgo ágil, empático e inclusivo. Una estrategia de talla única está condenada al fracaso.

Para sobrevivir y prosperar en el actual y volátil panorama tecnológico, no basta con innovar en tus productos y servicios. Debes innovar también en tus estrategias laborales. El futuro es flexible, y es hora de ceder antes de quebrarse.