Cómo estas hermanas adolescentes ganan $ 20 millones al año Da Bomb Bath comenzó como un pasatiempo cuando Caroline e Isabel Bercaw estaban en la escuela secundaria. Seis años después, sus productos se venden a nivel nacional.

Caroline e Isabel Bercaw estuvieron una vez obsesionadas con las bombas de baño. Esto fue en sus días de escuela secundaria, cuando sus compañeros estaban igualmente obsesionados con las bombas: pelotas en polvo del tamaño de un puño que, cuando se arrojan en una tina, liberan una erupción de fragancia, color y efervescencia. Y debido a que las hermanas Bercaw eran estudiantes atletas, pasaban mucho tiempo en remojo después de la práctica para aliviar sus músculos doloridos. Lo que significaba aún más tiempo con las bombas de baño.

Y eso llevó a un desastre gigante.

"Muchas veces las bombas de baño manchaban nuestra bañera, o incluso nuestra piel, lo cual nos asustó un poco", dice Caroline, ahora de 17 años. Así que ella y su hermana mayor comenzaron a experimentar en casa, creando sus propias recetas de bombas de baño. y agregando una sorpresa en el centro, como un pequeño juguete o una joya. Llevaron un lote a una feria de arte local en Minneapolis para ver si la gente los compraba. "Definitivamente éramos vendedores agresivos para los niños de 11 y 12 años", dice Isabel, que ahora tiene 18 años. "Vendimos todo el primer día y nos fuimos a casa para hacer más hasta la 1 de la madrugada".

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Las chicas pasaron el año siguiente perfeccionando su receta. Regresaron a la feria de arte anual al año siguiente, esta vez armados con el doble de producto. Se vendieron de nuevo. Cuando el dueño de un salón local preguntó si vendían al por mayor, las hermanas empezaron a ver sus bombas de baño como mucho más que un pasatiempo. "Nos dimos cuenta de que podía convertirse en un verdadero negocio", dice Isabel.

Comenzaron a lanzar su producto a otras empresas locales, aumentando sus ventas y aprendiendo con cada nuevo paso. "Nunca tuvimos ninguna educación empresarial formal, pero nuestra educación fue realmente nuestra curiosidad", dice Isabel. "Les hacíamos preguntas a nuestros padres, investigábamos en línea, llamábamos a los dueños de negocios. Nos comunicaríamos con cualquiera. Y no sé si es porque vivimos en Minneapolis, pero la gente fue muy amable y estuvo dispuesta a ayudar ".

Los jóvenes fundadores contrataron a su madre, Kim, para que los llevara por la ciudad con 40 libras de muestras de productos para que pudieran entregárselos a los propietarios de las tiendas y dejar tarjetas de presentación. ("Ella no quería que montáramos en bicicleta o tomáramos el autobús Metro", dice Caroline). En 2015, los productos Da Bomb Bath se vendían en 30 tiendas locales y luego de un exitoso viaje a Atlanta para una feria comercial internacional en 2016, tuvieron colocación en tiendas de todo el país.

Mientras tanto, la casa de los Bercaw se había convertido en una fábrica de bombas de baño casi inmanejable. Dos empleados a tiempo completo y ocho a tiempo parcial ayudaron con la producción y la administración. La sala de estar y el comedor sirvieron como departamento de empaque y envío. El piso de arriba se convirtió en almacenamiento. Un baño era la cocina de prueba.

"Dondequiera que miráramos, había cajas de bombas de baño", dice Isabel. "Hacíamos 20.000 bombas de baño al mes en nuestro sótano".

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Entonces Target llamó y todo cambió. "Caroline y yo habíamos hablado de Target como un gran sueño, y pensamos que tal vez en cinco años estaríamos en condiciones de lanzar la empresa", dice Isabel. "¡Pero luego vinieron a nosotros! Y nos querían en 1.800 tiendas. Sabíamos que teníamos que ponernos manos a la obra rápidamente ".

Su madre asumió el cargo de directora ejecutiva, mientras que las hermanas se centraron en el desarrollo y el marketing de productos. La producción y el almacenamiento se trasladaron a un almacén cercano. Trabajaron para hacer crecer su base de cuentas e implementaron sistemas de software para impulsar la eficiencia operativa. Y las niñas se inscribieron en el programa On the Job de su escuela, que les permitió usar una cierta cantidad de tiempo escolar como tiempo de trabajo.

"Nuestros amigos y la escuela nos han apoyado mucho", dice Caroline. "Algunas personas que no nos conocen se acercan a nosotros y nos dicen: 'Oigan, ustedes son las chicas bomba de baño; ¿Cuanto dinero ganas?' Prefiero que me pregunten qué hacemos en el día a día o cómo es vender un producto. No entienden el trabajo que hemos puesto en esto. No se trata de dinero."

Hoy en día, Da Bomb se autofinancia y genera más de 20 millones de dólares en ingresos anuales. A medida que el mercado de las bombas de baño, bueno, explotó, Da Bomb ha logrado destacarse entre los competidores, en gran parte gracias a su juguete característico o al centro de encanto y sorpresa, algo que los jóvenes fundadores sospecharon hace mucho tiempo que sería un éxito.

"Isabel y yo éramos y somos el mercado de estos productos", dice Caroline. "Sabíamos lo que nos emocionaba y también sabíamos que muchos productos en el mercado se centraban en el aspecto de relajación de las bombas de baño. Y eso es genial, pero vimos la apertura de la idea de diversión y decidimos que de eso se trataría nuestra marca ".

Además de las bombas de baño, las hermanas han introducido una gran cantidad de otros productos, desde sales de baño hasta inyecciones de baño y exfoliantes corporales. Además de Target, Da Bomb ahora se vende a nivel nacional en Ulta Beauty, Hot Topic y CVS, entre otros. Un nuevo acuerdo de licencia con Mattel le ha permitido a Da Bomb lanzar artículos con la marca Barbie.

Es una época de crecimiento continuo, tanto para la empresa como para Caroline, que ahora está en el último año de la escuela secundaria, e Isabel, que acaba de comenzar su primer año en una universidad local.

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"Quiero explorar mis intereses, pero el espíritu empresarial es algo que siempre me ha apasionado y es en lo que me estoy especializando", dice Isabel. "Independientemente de lo que Caroline y yo hagamos en nuestras vidas, podremos tomar lo que hemos aprendido de este negocio y aplicarlo a cualquier cosa". Y aunque Isabel no estará tan involucrada en el día a día del negocio mientras esté en la escuela, sabe que recibirá actualizaciones constantes. Da Bomb es, después de todo, un asunto de familia.

"Hablamos de bombas de baño 24 horas al día, 7 días a la semana", dice. "A veces salimos a cenar y decimos: 'Solo necesitamos ser una familia durante 20 minutos'. Pero nos ha acercado. Siempre nos apoyamos el uno al otro ".

Bueno, casi siempre. "Me han despedido cinco veces", bromea la directora ejecutiva y madre Kim.

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