Cómo ser multimillonario a los 25 años, según un desertor universitario convertido en CEO con un valor de $1,600 millones de dólares Austin Russell se convirtió en el multimillonario hecho por sí mismo más joven del mundo en 2020, a los 25 años.

Austin Russell es un desertor de la Universidad de Stanford que se convirtió en el multimillonario hecho por sí mismo más joven del mundo en 2020 a la edad de 25 años cuando su startup, Luminar, se hizo pública. Luminar crea tecnología de sensores para ayudar a los automóviles a navegar su entorno; Volvo, Toyota y Mercedes-Benz usan estos sensores.

Russell, ahora de 29 años, habló en el podcast Masters of Scale con Will.i.am el miércoles 17 de julio sobre cómo se hizo rico a temprana edad. Russell, cuyo padre trabajaba en bienes raíces y su madre hacía algo de modelaje y oratoria, dice que fue 100% autodidacta y que creó un laboratorio en el garaje de sus padres cuando tenía entre diez y once años.

"[Mis padres] siempre bromeaban y decían: 'oh, solo dejen a Austin hacer su magia negra en el garaje y deslicen comida bajo la puerta'", dijo Russell.

Explicó que siempre quiso saber cómo y por qué funcionaban las cosas, y exploró esa curiosidad desde que era un niño.

Russell comenzó a enfocarse en óptica y láseres en su laboratorio casero a los 13 años; luego, a los 17, trabajó en el Instituto Láser Beckman de UC Irvine. Decidió enfocarse en el emprendimiento, en lugar de tomar la ruta de profesor titular, porque quería crear innovaciones con un impacto inmediato en el mundo real.

Russell fundó Luminar, empresa donde también es el director ejecutivo, a los 17 años para construir sensores que hicieran la conducción más segura. Se graduó de la preparatoria, fue a Stanford por unos meses, luego abandonó la carrera tras haber recibido la beca Thiel Fellowship de $100,000 dólares para desarrollar su idea durante dos años.

Su objetivo con Luminar se volvió más ambicioso: salvar hasta 100 millones de vidas y 100 billones de horas en los próximos 100 años. Un informe de abril de la compañía de reaseguros, Swiss Re, demuestra que se están logrando progresos hacia ese objetivo: el software de Luminar redujo la gravedad de los accidentes automovilísticos en hasta un 40%.

"Creo que al final del día, la manera en que finalmente te aplicas y escalas tiene que ser a través de algún tipo de negocio y algún tipo de esfuerzo", dijo.

Russell explicó que se benefició de la gran cantidad de información en línea, incluyendo conferencias que antes solo habrían estado disponibles para los estudiantes de posgrado. Afirma haber visto una vez cuatro años de conferencias sobre los temas técnicos que necesitaba conocer "en menos de un mes".

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"Tú puedes hacerlo", dijo. "No hay nada que te detenga."

Russell tiene un patrimonio neto estimado de $1,600 millones de dólares, aunque el precio de las acciones de Luminar ha caído aproximadamente un 40% en lo que va del año. Las posibles causas podrían ser un mercado altamente competitivo y un pequeño número de clientes que impulsan una gran parte de los ingresos de la empresa.